חיסון לאלרגיה לחתולים

אלרגיות משפיעות כיום על 30-40% מאוכלוסיית העולם, ולעתים קרובות הן נגרמות על ידי חיות המחמד האהובות עלינו ביותר - חתולים. עד לאחרונה, הרפואה יכלה לטפל במחלה אוטואימונית זו רק באמצעות אמצעים סימפטומטיים. עם זאת, יש תקווה שחיסון לאלרגיה לחתולים, המפותח כעת במספר מדינות, יציע פתרון קבוע.

גורמים לרגישות לאלרגנים של חתולים

במשך זמן רב, האמינו כי תגובת הרגישות יתר של גוף האדם לחתולים נגרמת על ידי פרוותם, אשר מגרה את דרכי הנשימה. תומכי תיאוריה זו המליצו לגדל חתולים קצרי שיער או חסרי שיער, כגון ספינקס, דבון רקס ולבקוי. עם זאת, מחקרים הראו כי רגישות ביולוגית נגרמת על ידי יותר מאלרגן אחד, ופרווה רחוקה מלהיות המשמעותית ביותר מביניהם.

הסיבה העיקרית לאלרגיות לחתולים היא נוכחותם של חלבונים מיוחדים הנקראים Fel D1 בגופם, המיוצרים בבלוטות החלב והרוק, וגם בכמויות קטנות בעור החיה.

חלבונים אלה נמצאים על העור, הרוק והשתן של חתולים, וכאשר הם חודרים לגוף האדם, הם נתפסים כחומר זר מסוכן. מערכת החיסון מגיבה מיד ל"פלישה" זו על ידי שחרור היסטמין, אמין ביוגני המתווך תגובות אלרגיות. על פי מחקרים רבים, לרוב החולים עם אלרגיות לחתולים יש אימונוגלובולינים (נוגדנים) מגנים ספציפיים לחלבון Fel D1. תגובה לא הולמת לאלרגנים של חתולים מתבטאת כנזלת, דלקת הלחמית, דלקת גרון, ברונכיט אסתמטית, פריחות יבשות או שלפוחיות, כאבי ראש ועייפות.

שיטות טיפול

ניתן להקל על כל סוג של אלרגיה על ידי מניעת מגע עם החומר הגורם לה וסילוק הביטויים החיצוניים שלה באמצעות תרופות. ניתן להשיג זאת על ידי:

• אנטי-היסטמינים החוסמים את פעולת רכיב האלרגן;
• הורמוני סטרואידים המעכבים ייצור של מתווכים דלקתיים, מקלים על גירוד ומפחיתים פריחות;
• מרחיבי סימפונות המקלים על עוויתות ונפיחות ברירית דרכי הנשימה.

טיפולים אלה נחשבים סימפטומטיים: עם חשיפה חוזרת ונשנית לאלרגן, כל תסמיני המחלה חוזרים. אימונותרפיה ספציפית לאלרגן (ASIT) נחשבת כיום לטיפול רדיקלי לסנסיטיזציה. שיטה זו כוללת הפחתה הדרגתית של רגישות מערכת החיסון לאלרגן.

השפעת דעיכת תגובה אלרגית מושגת על ידי החדרת חומר רגיש לגוף המטופל במינונים הולכים וגדלים. עם הזמן, מערכת החיסון מפסיקה להגיב לחומר זה כאיום על הגוף, ותסמיני האלרגיה נעלמים.

נצפה כי אנשים שנחשפו לחתולים מילדות פחות רגישים לתגובות אלרגיות לבעלי חיים אלה. סביר להניח שזה נובע מההסתגלות הטבעית ההדרגתית של הגוף לאלרגנים של חלבון חתולים.

כדי למנוע תגובה אלרגית אצל המטופל, המינונים הראשוניים של הגורם הגורם הם קטנים מאוד. הם מוגברים בהדרגה עד להשגת סבילות מלאה לאלרגן. בניגוד לחיסון קונבנציונלי, קורס אימונותרפיה אינו מוגבל לזריקה אחת, אלא כרוך במתן חודשי של התרופה הביולוגית במשך שלוש שנים לפחות.

ישנם סוגים תת-לשוניים וזריקות של אלרגנים. במתן תת-לשוני, המטופל נוטל אלרגנים בצורת סוכריות מציצה, טיפות אף או תרסיסים המרוססים לחדר. שיטת ההזרקה כוללת מתן תת עורי של מיקרו-מנות של אלרגן מטוהר.

תרופות ביולוגיות, היוצרות חסינות לפתוגן ספציפי, יכולות לגרום להפחתת רגישות הגוף לאנטיגן לאורך זמן ארוך בהרבה. מדענים במדינות רבות עובדים כיום על פיתוח חיסון לאלרגיות לחתולים.

חיסון לאלרגיה לחתולים

מדענים בשוויץ, אוסטריה ורוסיה עובדים על פרויקט לפיתוח חיסון לאלרגיה לחתולים מזה מספר שנים. המוצר האימונוביולוגי שיתקבל יהיה יעיל כנגד כל אחד משמונת האלרגנים של חתולים. אלו הם בעיקר חלבונים המצויים ברוק, בפרווה, בשתן, בזיעה ובתוצרי פסולת אחרים של בעלי חיים אלה. חיסון לאלרגיה המגן מפני רגישות לחתולים יהיה זמין לרכישה השנה, לאחר השלמת הניסויים הקליניים.

בנוסף לפיתוח חיסון לבני אדם, מדענים כבר יצרו תרופה ייחודית בשם HypoCat, המיועדת לחתולים, מה שהופך אותם לבטוחים לסובלים מאלרגיה. החוקרים בילו למעלה מעשר שנים בחיפוש אחר חומר ביו-אקטיבי המסוגל לעורר את מערכת החיסון של החתול לנטרל את חלבון Fel-d1. חומר זה הושג מנגיף פסיפס המלפפון.

על פי נתונים שפורסמו בכתב העת האמריקאי לאלרגיה ואימונולוגיה קלינית, כל בעלי החיים שהשתתפו בניסוי וקיבלו את חיסון HypoCat פיתחו נוגדנים הדרושים להשמדת חלבון Fel-d1, הגורם לתגובות אלרגיות בבני אדם. מדענים מאשרים כי החיסון בטוח לחתולים.

אם לשפוט לפי ביקורות מומחים, אפשרות זו להגנה מפני מחלות אוטואימוניות היא האטרקטיבית ביותר. לדוגמה, האלרגולוגית ממוסקבה, בלה גלייבנה בראגבדזה, ד"ר, אומרת שחיסון הניתן לבעלי חיים ולא לבני אדם יכול להיות יתרון אמיתי לסובלים מאלרגיה. יוצרי HypoCat מודיעים כי תרופה זו תהיה זמינה מסחרית תוך שלוש השנים הקרובות; מחירה המשוער עדיין אינו ידוע.

קראו גם:

• האם אפשר לגזור שיער של חתולים?
• כיצד מתבטאת אלרגיה לחתולים אצל ילדים?
• בעלי חיים לסובלים מאלרגיה