למה כלבים נחשבים כבעלי שפם?

הקוראים שלנו לפעמים שואלים למה אנחנו קוראים לכלבים "שפם"? כן, לחברינו בעלי ארבע הרגליים יש כמה שערות יוצאות דופן שצומחות על פניהם. אבל למה? בואו נסתכל מקרוב.

היכן גדלים שפם?

שפם נקרא vibrissae (מהמילה הלטינית vibro, שמשמעותה להתנדנד או להתנועע). אלו השערות הראשונות שצומחות על גורים. הן גדלות בקבוצות של שלוש עד חמש שערות ליד האף, מעל השפה העליונה, על הסנטר, מעל העיניים ועל הצוואר.

מבנה השפם

ויבריסות הן שערות עבות, ארוכות וקשות. בסיס כל אחת מהן ממוקם בזקיק השערה ומוקף בחללים ורידיים. קצות עצבים רבים מתחברים לשורשי הוויבריסות, מה שהופך את הקולטנים לרגישים ביותר. לכל ויבריסה יש אזור משלה במוח.

תפקידי השפם

אם תיגעו בשפמו, הכלב יעצום את עיניו לסירוגין ויסובב את ראשו הצידה. הכלב משתמש בשפמו כאנטנה, ומזהה אפילו את הרטט הקל ביותר באוויר. הכלב מתקשה להתמקד בעצמים סמוכים. כאן שפמו בא לתועלת, כאילו הוא מרגיש את החפץ. זה מאפשר לכלב לקבוע את גודלו וצורתו. הכלב מנווט בקלות בין מכשולים בזכות שפמו. לבעלי חיים רבים יש שפם: חתולים, כלבי ים, דובים וחולדות.

תספורת לא מומלצת

שפם של כלבים יכול להינזק ממחלות (כגון גרדת), פציעות, כוויות וטיפוח. לא כל בעלים או מטפח מבינים את מטרת השפם. חלקם רואים בו מיותרים. כתוצאה מכך, שפם נגזז לעתים קרובות.

הסרת שפם היא הליך כואב המפחית את רגישות החיה.

כלב עם שפם גזוז נע לאט משום שהוא חסר מודעות לסביבתו. זה קשה במיוחד למסכן בלילה. ישנם גם כלבים שמשתוללים כאילו כלום לא קרה גם לאחר הסרת שיער. עם זאת, זהו היוצא מן הכלל ולא הכלל.

שפם הוא איבר מישוש חשוב המסייע לכלב לנווט במרחב ולחקור את העולם.

תרגום מאת או. ו. רינדינה

קראו גם:

• האם ניתן לגזוז את השפם של חתול או חתולה?
• איך חתולים רואים את עולמנו
• קרדית גרדת בכלבים: תסמינים וטיפול