איזה סוג של חיה הוא וומבט?
וומבטים חיים על פני כדור הארץ כבר 18 מיליון שנה וכיום נמצאים רק באוסטרליה. הם הגדולים ביותר מבין כל היונקים החופרים, ומשפחתם כוללת שלושה מינים: Lasiorhunus latifrons (וומבטים ארוכי שיער), Vombatus ursinus (וומבטים קצרי שיער) ו- Lasiorhunus krefftii (וומבטים מקווינסלנד).
מראה וסגנון חיים
וומבט בוגר הוא בגודל של גור דוב קטן (0.7-1.2 מ' אורך ומשקל 20-40 ק"ג). לבעלי חיים אלה מראה מושך להפליא: גוף שמנמן המכוסה בפרווה עבה וגסה, רגליים קצרות, בעלות רגליים אלות, ועיניים עגולות דמויות כפתורים הופכות אותם לבלתי ניתנים לעמוד בפניהם.
הטבע צייד את חיית הכיס הזו בכלי חפירה מצוינים: כפותיה מצוידות בטפרים גדולים וחזקים המושלמים לחפירה. לכן, הוומבט מבלה את רוב יומו מתחת לאדמה, ויוצא לכמה שעות כדי לאכול ולהשתזף. בית הגידול שלו הוא מאורה מרובת חדרים, המחוברת על ידי מעברים תת-קרקעיים.
מעניין לציין, האגדה מספרת כי מרבצי הנחושת של אוסטרליה התגלו בזכות וומבטים - אנשים מצאו חתיכות מתכת ליד מחילותיהם. ככל הנראה, כהכרת תודה, תושבי דרום ויילס קראו לכפר "וומבט", ואסטרונומים נתנו שם זה לאסטרואיד בחגורת היער הראשית.
המנהרות והמסדרונות שחופרים הוומבטים מגיעים לאורך של 20 מטרים ולעומק של 3.5 מטרים, ושטחי המחייה שלהם יכולים לכסות עד 25 דונם. חיות כיס אלה אינן חיות בלהקות, אך מחילותיהן של משפחות שכנות ממוקמות בדרך כלל קרוב זו לזו. לעתים קרובות, המנהרות השייכות למשפחות שונות מצטלבות, ואז בעלי החיים חולקים אותן.
הוומבט הוא בעל חיים איטי למדי מטבעו, אך במצב קריטי הוא יכול לרוץ מהר כמו מכונית - עד 60 קמ"ש - ויכול לשחות ולטפס על עצים. עם זאת, כאשר הוא מאוים, הוא בדרך כלל ממהר למאורה שלו, חופר את פלג גופו העליון ו"סותם" את הכניסה בעזרת אחוריו העבים. אם אויב אכן מצליח לחדור למאורה, הבעלים יכול פשוט לחנוק אותו על ידי הצמדתו לקיר בעזרת אחוריו החזקים והקשים. למעשה, לוומבט אין כמעט אויבים טבעיים, למעט הדינגו, מקללתם של כל חיות הכיס האוסטרליות.
הוומבט הוא אוכל עשב, הניזון מעשב, שורשי צמחים, פירות יער ופטריות. יש לו רק 12 שיניים, אך שפתו העליונה המחולקת מאפשרת לו "לכסח" עשב כמעט עד לגובה הקרקע. לוומבטים יש חילוף חומרים יעיל מאוד, ולכן איטי. לוקח להם כמעט שבועיים לעכל את מזונם. בעל חיים זה שותה מעט מאוד מים, רק 22 מ"ל לקילוגרם משקל גוף ליום, שני רק לגמל ביעילות המים.
עובדה מעניינת: מערכת העיכול של הוומבט יוצאת דופן מאוד. המעיים שלו מרופדים בחריצים אופקיים, היוצרים את צואת הוומבט לקוביות. חיית כיס חופרת זו מייצרת 80 עד 100 "לבנים" יבשות וקומפקטיות ביום. צואה זו, בצורת קובייה, אינה מתגלגלת מפני השטח של סלעים או בולי עץ, מה שמאפשר לחיה להשתמש בה כאמצעי לסימון הטריטוריה שלה.
גידול צאצאים
תוחלת החיים הממוצעת של וומבטוס היא 15-18 שנים, ומגיעה לבגרות מינית בגיל 3. תקופת ההיריון של הנקבה נמשכת קצת פחות מחודש, וכתוצאה מכך נולדים גור אחד, או לעיתים רחוקות שניים, במשקל של כ-0.5 ק"ג.
הצאצא מבלה יותר משישה חודשים בכיס האם, שם הוא מקבל חום, מזון והגנה. לכיס הוומבט יש שתי פטמות, והפתח פונה לאחור. זה מאפשר לאם לעסוק בחפירה בזמן שצאצאיה "בבית".
ברגע שהגור גדול מספיק כדי להאכיל את עצמו, הוא עובר למאורה, שם האם מביאה לו עשב ושורשים, מוחצת אותם בשיניה. תקופת גידול הצאצאים נמשכת כשנה, ולאחריה הוומבט הצעיר עובר לעבודה עצמאית.
ביות ושבי
וומבטים הם שלווים ומפגינים תוקפנות רק במצבים שהם תופסים כמסוכנים. אוסטרלים נוטים להחזיק את חיות הכיס הללו כחיות מחמד. חיות מאולפות נקשרות לבעליהן ועוקבות אחריהם כמו כלבים מסורים. דירות עירוניות אינן מתאימות להם; בית הגידול הטוב ביותר הוא חלקת גינה גדולה שבה הם יכולים לחפור מחילות ולהסתתר.
מוזרויות מצחיקות של וומבטים: וומבטים כחיית מחמד מפתחים לעתים קרובות טעם למזונות שאינם זמינים להם בטבע. בספרו "עולם החי", תיאר חוקר הטבע האנגלי צ'ארלס קורניש סיפור אמיתי על וומבט מכור לחלב, שחיפש ללא הרף בבית את המשקה הנחשק, שותה כמה שיותר, ואז רוחץ בשאריות.
ייצוא וומבטים אסור מאוסטרליה. רק גני חיות בעלי מוניטין המבטיחים תנאי מחיה נאותים יכולים לרכוש אותם עם היתר מיוחד. בארץ מולדתם, ניתן לרכוש וומבט בוגר תמורת 500-1,000 דולר.
עוד וומבטים מצחיקים אצלנו גלריית תמונות:
קראו גם:
הוסף תגובה