חתולים לא טועמים מתוק: למה?

בעלי חתולים מודעים היטב לכך שחבריהם הפרוותיים יכולים לפעמים להיות אניני טעם אמיתיים ולסרב לאכול. בעלים רבים מניחים שחיית המחמד שלהם פשוט בררנית. אבל הסיבה הבסיסית להתנהגות אכילה זו עשויה להיות שלחתולים אין חוש מתיקות. בגלל זה, חתולים מבלבלים בין שמנת לסוכר לחלב רגיל.

אבל למה זה קורה? מדענים אמריקאים ממרכז מונל סנסיישן בפילדלפיה מאמינים שחתולים אינם מסוגלים לטעום מתיקות עקב מוטציות ביולוגיות גנטיות ואבולוציוניות מסוימות.

אנו יכולים להבחין בין טעמם של מאכלים מתוקים למרים. עם זאת, ישנם טורפים שאינם בעלי מתיקות כלל. ביניהם חתולי בית. מדוע בעלי חיים אלה שומרים על קולטנים המזהים מרירות, המצויה בעיקר בצמחים? צוות מדענים בראשות גארי בוצ'מפ חקר שאלה זו לעומק. את תוצאות המחקר ניתן לקרוא במאמר בכתב העת המדעי Plos One.

מחקרים על קולטני טעם בבעלי חיים

חוקרים הוכיחו שחתולי בית אינם מסוגלים לטעום מתיקות במזונות שונים. למרות שלחתולים יש באופן נומינלי קולטני מתוק על לשונם, הם איבדו את תפקידם כתוצאה ממוטציה בגן T1R2. מדענים מאמינים שזה קרה מכיוון שחתולים אוכלים בעיקר בשר. חתולי בר, ​​כמו ברדלסים, אריות, צבועים מנוקדים ונמרים, גם הם חסרים טעם מתוק. גם לאריות ים ולאריות ים חסר טעם מתוק. עם זאת, חתולים וטורפים אחרים יכולים להבחין בין טעמים אחרים, כמו חמוץ, מלוח, מר ואומאמי.

תחושת האומאמי נגרמת על ידי מונוסודיום גלוטמט. חומר זה נמצא בבשר חזיר, בקר, עוף ומזונות אחרים. עד 12 גנים האחראים על קולטני טעם מר נמצאו אצל חיות מחמד. מדענים החליטו לבחון את תגובת הגנים הללו לחומרים מרים. לשם כך, הם השתילו גנים אלה לתאים בתרבית. הניסוי הראה שלפחות שבעה גנים אחראים לתפיסת טעם מר אצל חתולים. לרוע המזל, למדענים לא היו מספיק תאים בתרבית כדי לבדוק את חמשת הגנים הנותרים.

מספר וסוגי תחושות הטעם

לחתולים יש בערך 470 בלוטות טעם, בעוד שלבני אדם יש כ-9000. הם חשים טוב יותר מר, חמוץ, מלוח ובמיוחד אומאמי — טעם הבשר. קולטני אומאמי מקודדים על ידי אותם חלבונים כמו אצל יונקים אחרים, אך אצל חתולים הם מותאמים לחומצות אמינו ספציפיות (מרכיבי בשר).

מוזרויות של תפיסת טעם מר

לאחר מכן השוו החוקרים את תפיסת המרירות אצל חתולים לזו של טורפים אחרים, כמו גם אוכלי-כל ואוכלי עשב. הם מצאו 15 קולטנים אצל כלבים, 14 אצל חמוסים ו-13 אצל דובי קוטב. לפנדה הענק הצמחונית יש מעט יותר קולטני טעם מר על לשונה מאשר למקבילה הביתית שלה, כלומר 16. חלק זה של המחקר הדגים באופן ברור וחד משמעי כי תחושת המרירות אינה קשורה בשום צורה לכמות החומר הצמחי הנצרכת על ידי בעלי החיים.

למה חתולים לא צריכים ממתקים

1. עבור טורפים, בשר הוא מקור האנרגיה העיקרי שלהם. סוכר לא שיחק תפקיד בתזונה שלהם.

2. אובדן בלוטות הטעם המתוקות מוצדק מבחינה אבולוציונית ואינו מפחית את היכולת להשיג מזון.

3. שמירה על קולטני טעם מר חשובה למניעת רעלים סביבתיים.

האם חתולים בכלל חשים מתיקות?

הניסוח המדויק ביותר של תשובה כזו הוא: לא, הם לא מרגישים את זהאפילו אם חתול מנסה משהו מתוק, הוא לא "טועם" סוכר כמונו. אבל לפעמים נראה שהוא "אוהב" אותו. למה?

למה חתולים עדיין נמשכים למאכלים מתוקים?

למרות שלחתולים אין שן מתוקה, הם עשויים להימשך למרכיבים אחרים:

• מרקם שמן, במיוחד במוצרי חלב, גלידה, קרם חמאה;

• ארומה של חלבון עמילומורפי, אשר מעורר תגובה בקולטני אומאמי;

• אינסטינקטים, שמטרתו ניסויים, במיוחד בגיל צעיר.

התנהגות תלויה בריח ובמרקם

תפיסת הטעם מושפעת לא רק מקולטני הטעם אלא גם מהריח. חוש הריח של חתולים חזק פי 9-16 מזה של בני אדם. לכן, ריח יכול להיות מושך יותר ממתיקות. חתולים רבים נהנים ממוצרי חלב לא בגלל הסוכר, אלא בגלל השומנים, החלבונים והמרקם.

הנזק של ממתקים

גם אם לחתול אין חוש טעם, ממתקים מזיקים לו:

• מגדיל את הסיכון הַשׁמָנָה, סוּכֶּרֶת, מחלות כבד;

• עלול לגרום קִלקוּל קֵבָהשלשולים;

• ממתיקים מלאכותיים (קסיליטול, אספרטיים) רעילים אפילו לחתולים.

חשוב לא לתת אפילו ממתקים "שעשויים להיות בטוחים", מכיוון ששומן וחלבון עלולים להוביל לעלייה נוספת במשקל ולבעיות.

המלצות מעשיות לבעלים

אם שואלים אתכם "האם חתולים טועמים מתוק?" או "האם חתולים חשים מתיקות?", ענו כך: אל תרגיש, אך ייתכן שיתעניינו בתכונות מוצר אחרות. כדי להימנע מטעויות הזנה:

• אין להציע שוקולד, ממתקים, עוגיות - אפילו לא חתיכה;

• התייחסו אליי חטיפים מיוחדים לחתולים פורמט של טקסטורות עומדות;

• שימו לב היטב למרכיבים - הימנעו מסוכר, תוספים מלאכותיים, לקטוז;

• אין להשתמש בחלב, רק בחטיפי חתולים או במוצרים מיוחדים דלי שומן.

טבלה: השוואה בין תחושות טעם אצל חתולים ובני אדם

מסקנות

"תוצאות עבודתנו ישמחו חתולים ובעליהם המטפלים", אומר משתתף המחקר ג'יאנג פייחואה. "גילינו שחתולים יכולים לטעום סוגים שונים של מזונות מרים. ידע זה יסייע בשיפור הרכב המזון היבש לחתולים ובסילוק מרכיבים מיותרים."

הסיבה שחתולים לא טועמים ממתקים נובעת מחוסר בגן הדרוש ומהתאמה אבולוציונית. עם זאת, תחושת המרקם, הריח והשומן יכולה ליצור אשליה של מתיקות. בעלים צריכים לזכור שגם ללא תפיסת מתיקות, מזונות המכילים סוכר ומוצרי חלב מזיקים לבריאות החתול. מאפיין ייחודי זה מדגיש את ייחודם של חתולים כטורפים ואת העדפתם לטעמים עשירים, עשירים בחלבון ובשריים.

תוצאות המחקר הראו שחתולים אדישים לחלוטין לממתקים שונים. הרגלי האכילה הקפדניים שלהם מוסברים על ידי נוכחותם של קולטני טעם מר שונים על לשונם. ממצאי המחקר יסייעו גם לבעלי חתולים לבחור תזונה שתספק את טעמם המיוחד של חיות המחמד שלהם, ויצרני מזון לחתולים ישפרו את איכות מוצריהם.

קראו גם:

• איך חתולים רואים את עולמנו
• אילו טעמים חתולים לא חשים?
• האם חתולים וכלבים טועמים מתוק?