האם חתולים בוכים?

"זה כמו חתול שבכה סתם" - זה מה שאומרים כשמשהו קטן מאוד, או בכלל לא. אבל אנחנו כל כך רוצים שהחתולה האהובה שלנו תבין אותנו, שתגלה אמפתיה, תבטא את רגשותיה בדרכים שאנחנו רגילים אליהן - דרך התנהגות, יציבה, מחוות ואפילו דמעות. האם זה אפשרי?

מהן דמעות?

מבחינה פיזיולוגית, דמעות הן נוזל המיוצר על ידי בלוטות אקסוקריניות הממוקמות בחלק הקדמי של העין. הן מורכבות מכ-98% מים, כאשר השאר מורכב ממלחי אשלגן, נתרן וסידן מסיסים, חלבוני אלבומין והאנזים ליזוזים. דמעות מופרשות כאשר כלי הדם התוך-עיניים מתרחבים כתוצאה מלחץ רפלקס של שרירי העיניים העגולים על הלחמית.

מבחינים בין דמעות פיזיולוגיות, הנחוצות ללחלוח ולניקוי רירית העין, לבין דמעות רגשיות, הנקראות בכי. הפרשתן נשלטת על ידי המערכות הלימביות של המוח. תגובה פסיכופיזית זו לעוררות רגשית או כאב נפוצה בבני אדם. אבל האם חתולים יכולים לבכות?

סיבות פיזיולוגיות לדמעות

מבחינה טכנית, חתולים יכולים לבכות - עיניהם מפרישות נוזלים - אבל לא מתוך עצב או שמחה. הנה הסיבות הרפואיות והפיזיולוגיות העיקריות:

• הגנה טבעית לעיניים- הפרשות דמעות בסיסיות מלחלחות את הקרנית ומסירות אבק.

• רפלקס דמעות- תגובה לחומרים מגרים: אבק, צמר, עשן, אלרגן.

• אפיפורה- דמעות מוגברות עקב בעיות ניקוז, דלקת או זיהום.

טבלה: השוואה בין סוגי דמעות

אם אתם מבחינים בדליפות דמעות, במיוחד עם הפרשות או נפיחות, זהו סימן לביקור דחוף אצל הווטרינר.

מדע רשמי: חתולים לא בוכים

בכי נחשב לתכונה אנושית ייחודית. המדע מאמין שבעלי חיים אינם מסוגלים להזיל דמעות עקב רגש, מכיוון שהם חסרים את היכולת לחשוב ולפעול אך ורק על סמך אינסטינקט. אפילו אצל בני אדם, היכולת לבכות מכאב וכאב אינה מולדת, אלא מתפתחת בהדרגה. תינוק בן יומו, כאשר הוא רעב או לא מרגיש בנוח, פשוט בוכה; דמעות אמיתיות מתחילות לזרום רק במהלך הבכי מספר שבועות לאחר הלידה.

כמובן, בעלי חיים יכולים לבטא רגשות, אך הם עושים זאת בצורה שונה. חתול יכול לגרגר, לילל, לנהום, לנחור, לשש או ליילל, אך דמעות אינן מופיעות בעיניו. לכל בעלי החיים יש בלוטות דמע, אך הפרשתן משמשת להגנה על הקרנית מפני התייבשות או כתגובה לגירוי פיזי הנגרם על ידי גוף זר הנכנס לעין.

בנוסף, חתולים עלולים להפריש דמעות עקב מחלות כגון דַלֶקֶת הַלַחמִית, נזלת, אלרגיות, היפוך העפעף, זיהומים ויראליים. עם זאת, עבור גזעים מסוימים, ייצור מוגזם של דמעות הוא תכונה מולדת. לדוגמה, לחתולים בעלי גזעי סקוטי פולד, פרסי ושורטהיר בריטי יש מבנה גולגולת ייחודי, וכתוצאה מכך צינורות דמעות קצרים מאוד.

מחקרים מודרניים מצביעים על כך שחתולים יכולים לבכות כמו בני אדם.

אין ראיות מדעיות חד משמעיות לכך שדמעות של חתולים קשורות לביטוי רגשי. עם זאת, אפילו מדענים בולטים כיום מהססים לטעון בביטחון שקשר כזה אינו אפשרי. רופאי חיות רבים אינם רואים בחוסר האינטליגנציה הגבוהה אצל בעלי חיים סיבה לשלול את יכולתם לבכות. אם חתולים מסוגלים לחוות רגשות, מדוע הם אינם יכולים לבטא אותם, כולל באמצעות דמעות?

חתולים הם בעלי חיים מפותחים מאוד. מוחם בנוי כמו מוחם של בני אדם, עם אותם אזורים האחראים על רגשות כמו שלנו. מחקרים אחרונים מראים שחתולים לא תמיד פועלים אך ורק על סמך אינסטינקט; הם מסוגלים לחשוב מחוץ לקופסה.

בעלי חתולים טוענים שראו חתולים שדמעות זולגות על לחייהם כאשר גורי החתולים שזה עתה נלקחו מהם, או כאשר נשללה מהם חברתו של בעלים אהוב או בן לוויה שהיו קרובים אליו במשך שנים רבות. וטרינרים רבים אומרים שחתולים יכולים לבכות במצבים מלחיצים, כמו שינוי פתאומי בסביבה, מעבר לדירה חדשה, או אפילו אובדן צעצוע אהוב.

האינטרנט מלא בסרטוני חובבים של חתולים בוכים שנענשו שלא בצדק, והאותנטיות שלהם אינה ניתנת להכחשה. נפוץ גם לשמוע סיפורים נוגעים ללב על איך עובר אורח, שריחם על גור חתולים משוטט ונתן לו את האוכל שלו, ראה דמעות אמיתיות של הכרת תודה בעיניו של החיה חסרת הבית.

כיצד חתולים מבטאים רגשות בצורה שונה

למרות היעדר דמעות רגשיות, חתולים מתקשרים כך:

• יללה - אות של רעב, פחד או צורך בתשומת לב;

• קמלינג והסתתרות הם סימן לעצב או פחד;

• שינויים בתיאבון ובפעילות - לחץ מתבטא לעתים קרובות בדרך זו;

• מחוות מישושיות - גרגור, שפשוף ברהיטים ובאנשים כסימן של נוחות.

מה צריכים לעשות בעלים?

• תצפית: יש לעקוב אחר משך הדמעות והקשר שלהן לתסמינים אחרים.

• העשרה סביבתית: צעצועים, עמודי גירוד, אזורים מבודדים יפחיתו מתח.

• בדיקות וטרינריות סדירות נחוצות, במיוחד אם ישנם סימנים של קרעים, דלקת או שינויים בהתנהגות.

• תמיכה לאחר לחץ: במקרה של מעבר דירה, מחלה או אובדן של חיית מחמד נוספת, חשוב לספק יציבות ותשומת לב.

עובדות מעניינות

• הזוגיות בין אדם לחתול קיימת כבר מאות שנים. המצרים הקדמונים לא רק החזיקו את בעלי החיים הללו בבתיהם, אלא גם ראו בהם אלוהויות, בנו עבורם מקדשים וחנטו אותם לאחר מותם. כוהנים מצריים האמינו שחתולים הם נציגים של ציוויליזציה חוצנית מאורגנת ביותר המאכלסת את קבוצת הכוכבים סיריוס.
• חתולים, בעלי חיים עצמאיים מאוד, לכאורה אינם זקוקים לחברת בני אדם, אך הם תמיד חיים לצידנו. רבים טוענים שחיות המחמד שלהם יכולות לקרוא מחשבות. ויכולות הריפוי שלהם אושרו על ידי ניסויים קליניים רבים. שיטה זו לטיפול ומניעת מחלות נקראת טיפול בחתולים (הידועה גם בשם טיפול בחתולים).
• ככל שתכירו חתולים יותר, כך תתפעלו יותר מאופיים הייחודי. וייתכן בהחלט שאם חיית המחמד שלכם יושבת עם הבעת פנים מעוררת רחמים ומזילה דמעות, היא בוכה מתוך כאב או אכזבה. עם זאת, אם עיניה "בוכות" כל הזמן, זו סיבה להתייעץ עם וטרינר.

קראו גם:

• איך למצוא מכנה משותף עם חתול
• האם חתולים יכולים לשחות?
• האם חתולים יכולים לראות בחושך וכיצד?