האם נגיף הקורונה יכול לעבור מכלבים וחתולים לבני אדם?

מחלות ויראליות מסוכנות משום שלמרות שהן מדבקות מאוד, רבות מהן אנתרופוזאונוטיות, כלומר הן נפוצות לבני אדם ולבעלי חיים. גורם מדבק אחד כזה הוא נגיף הקורונה COVID-19, שגרם למגפה בסוף 2019 - התפשטות עולמית של מחלה קשה שעלולה לסכן חיים. כתוצאה מכך, בעלי חיות מחמד רבים מודאגים האם נגיף הקורונה יכול לעבור מחתולים או כלבים לבני אדם, והאם מישהו שנדבק בו יכול להידבק. אדם יכול להדביק את חיית המחמד שלו.

נגיפי קורונה וסוגיהם

וירוסים הם אורגניזמים טפיליים מיקרוסקופיים שיכולים לשרוד ולהתרבות רק על ידי פלישה לתאים חיים. גודל גוף הנגיף RNA (ויריון) נע בין 20 ל-300 ננומטר והוא מורכב מליבת חומצת גרעין ומקלפת חלבון (קפסיד). וירוסים אינם יציבים במיוחד מחוץ לאורגניזם המארח: הם מתים במהירות בטמפרטורות מעל 56 מעלות צלזיוס ונהרסים באופן מיידי כמעט על ידי כל חומר חיטוי.

נגיף הקורונה (Orthocoronavirinae), בן למשפחת הנגיפים, נקרא על שם המבנה הייחודי של הקפסיד שלהם, הדומה לכתר. נכון לעכשיו, ידועים כ-40 מינים של Orthocoronavirinae, המסוגלים לגרום למחלות בבני אדם, החל מצורות רבות של שפעת ועד תסמונת נשימה חריפה ודלקת ריאות אטיפית. דרכי ההעברה העיקריות של הנגיף הן טיפות הנישאות באוויר ומגע ישיר, מאדם לאדם.

על הסבירות להידבקות ב-COVID-19 בבני אדם מחיות מחמד

רוב נגיפי הקורונה ספציפיים: חלקם משפיעים רק על בני אדם, אחרים רק על חתולים, או רק על כלבים. נגיפי קורונה של כלבים וחתולים בדרך כלל אינם מהווים סכנה לבני אדם.

עם זאת, במקרים מסוימים, כאשר נגיף נודד ממין יונק אחד לאחר, המיקרואורגניזם עובר מוטציה, המאפשרת לו לשרוד בסביבה החדשה. לדוגמה, צריכת עוף וחזיר הולידה את הפתוגנים "האנושיים" של שפעת העופות והחזירים.

התיאוריה המובילה היא שנגיף הקורונה עבר לבני אדם מעטלפים או ממין ספציפי של לטאות הנקראות פנגולינים. ההערכה היא שנגיף הקורונה של ווהאן מסוגל לעבור מוטציה מהירה ביותר, ובכך להדביק מינים חדשים. נגיף זה עדיין אינו מובן היטב, והמידע עליו משתנה כמעט מדי יום. בעוד שרק לפני חודש טענו מדענים שחתולים וכלבים חסינים מפני נגיף הקורונה, כיום כבר תועדו מקרים של הידבקות בבני אדם בבעלי חיים.

לדוגמה, בגן החיות של ברונקס בניו יורק, הטיגריסית נדיה נמצאה חיובית לנגיף הקורונה באמצעות שיטת האבחון המדויקת ביותר של PCR (תגובת שרשרת פולימראז) שביצעה השירות הווטרינרי הלאומי. ההערכה היא שהטיגריסית נדבקה בנגיף מעובד אסימפטומטי.

נגיף הקורונה התגלה גם בחתולה בבלגיה, שסבלה משלשולים ובעיות נשימה. בעלת החתולה פיתחה תסמינים שבוע קודם לכן, והיא הדביקה את החתולה.

שני כלבים בסין נדבקו גם הם בנגיף מבעליהם. פומרניאן קשיש נמצא חיובי לנגיף הקורונה; בעלי הכלב אושפז בעבר עקב הנגיף. הבעלים התאושש וחזר לביתו, אך הכלב לא שרד. רועה גרמני בהונג קונג אובחן גם הוא כחולה בקורונה. הכלב לא הראה תסמינים של המחלה, והבדיקה בוצעה עקב מחלת בעליו.

מדענים רבים בעלי מוניטין מסכימים כי גילוי ריכוזים נמוכים של שברי RNA של COVID-19 בבעלי חיים מבויתים אינו מספק ראיות משכנעות לזיהום. ייתכן שהדגימה הנבדקת זוהמה ממקורות חיצוניים, או שתוצאה חיובית כוזבת הייתה הגורם. יתר על כן, כל המקרים המתוארים כללו העברה מבני אדם לכלבים או חתולים, ולא הדבקה מבעלי חיים לבני אדם.

המחקר הוא קטגורי:

• אין מקרים מתועדים של העברת הנגיף מבעלי חיים לבני אדם בסביבה הביתית.

• המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) והארגון הבריאות העולמי מאשרים כי הסיכון להדבקה מכלבים וחתולים לבני אדם נמוך ביותר.

• מגע עם צמר וליקוק בטוחים; הנגיף מת די מהר מהסביבה החיצונית.

אז, האם חתול יכול להדביק אדם בנגיף הקורונה? שוב, לא. אין ראיות לכך שזה נכון לא לגבי חתולים ולא לגבי כלבים.

אין צורך לגרום לפאניקה מיותרת - חיות מחמד לעיתים רחוקות נדבקות בקורונה (COVID-19) ואינן מהוות מקור הדבקה.

למה זה קורה (ולמה זה לא קורה)

נגיף הקורונה הוא ספציפי למין:

• הנגיף האנושי (SARS-CoV-2) שונה מנגיפי הקורונה של כלבים וחתולים מבויתים.

• העברה מבעלי חיים לבני אדם דורשת הסתגלות, אך היא לא קרתה.

• המקרים היחידים של הדבקה בבעלי חיים הם בני אדם → בעלי חיים.

סיכון לבעלים

טבלה זו מסכמת את התמונה הנוכחית: הסיכון מחיות מחמד הוא מינימלי.

למה אם כן להזכיר חיות מחמד?

• חלק מהבעלים תוהים: האם ניתן להידבק בנגיף הקורונה בבית?
  לא. נגיף הקורונה הביתי אינו מועבר לבני אדם.

• עם זאת, במהלך מגפת הקורונה, חיות מחמד יכולות להפוך נשאיות זמניות אם הבעלים חולה.

• פרוותם עשויה להכיל את הנגיף, במיוחד מיד לאחר מגע. עם זאת, סיכון זה אינו מספיק כדי להתייחס לחיות מחמד כמקור הדבקה.

הצהרה רשמית של ארגון הבריאות העולמי:

עד כה, אין ראיות לכך שחיות מחמד מעבירות נגיף קורונה, ולא תועדו מקרים של חיות מחמד שהעבירו COVID-19.

אמצעי זהירות

בשל אופיו המדבק ביותר של נגיף הקורונה, ננקטו צעדים מיוחדים כמעט בכל מדינה כדי להגן על האוכלוסייה מפני המחלה. בנוסף לדרישות הבידוד המקובלות במקרים כאלה - הימנעות מיציאה מיותרת מהבית, עבודה מרחוק במידת האפשר, ועטיית מסכות מגן - בעלי חיות מחמד צריכים לשקול להוסיף כמה המלצות נוספות:

• להגביל את הזמן המושקע בטיולים יומיומיים עם בעלי חיים;
• לאחר החזרה מטיול, שטפו את ידיכם היטב וטפלו בכפות רגליו של הכלב שלכם בחומרי ניקוי;
• כשיוצאים לטיול, כלבים יכולים ללבוש גרביים חד פעמיות, שיכולות להיות עשויות מבד דק או מסיבים לא ארוגים (ספונבונד);
• לשמור בקפידה על ניקיון המקום בו שוהות חיות מחמד;
• טפלו במגשי ובקערות של בעלי חיים בתמיסות חיטוי לעתים קרובות יותר מהרגיל. 

מה לעשות אם הבעלים חולה

המלצות ה-CDC, מאייר קליניק ו-UCSF כוללות את הצעדים הבאים:

• בידוד את עצמך על ידי הגבלת מגע עם חיית המחמד שלך.

• בלי חיבוקים, בלי ללקק את הפנים.

• יש לעקוב אחר תסמינים של חיית המחמד שלכם (שיעול, עייפות).

• אם חיית המחמד שלכם בריאה, השאירו אותה בבית עם בן משפחה בריא אחר.

• שמרו על היגיינה: שטפו ידיים לאחר מגע.

במהלך מגפת הקורונה, אין לאפשר לחתולים וכלבים להסתובב בחופשיות. הנגיף יכול לעבור לפרוותם או לעורם של בעלי החיים, ולאחר מכן, באמצעות מגע, לריריות אנושיות.

קראו גם:

• ג'יארדיאסיס בכלבים: תסמינים וטיפול
• דלקת מעיים של נגיף פרבו בכלבים
• מדרגות לכלבים קטנים: איזו מהן לבחור?