מאיפה הגיעו חתולים ואיך הם הופיעו?

עכברים חיו יחד עם בני אדם במשך אלפי שנים. סטטיסטיקות מראות שאפילו כלבים הם שניים אחריהם בפופולריות. זה מעלה באופן בלתי נמנע את השאלה מה מקורם של חתולי הבית וכיצד הם הגיעו. כיום, ישנן תיאוריות רבות. פליאונטולוגים, ארכיאולוגים וזואולוגים יש תיאוריות משלהם, בעוד שלמיסטיקנים ואזוטריקנים יש תיאוריות משלהם. כל אדם צריך להחליט בעצמו לאיזו מהן להאמין.

נקודת המבט המדעית

מדענים תמיד התעניינו במקורותיהם של חתולים. ידוע שאבותיהם הקדומים ביותר היו אוכלי חרקים. במהלך האבולוציה הם התפצלו למספר קבוצות. אחת מהן הייתה המיאצידים, מהם צאצאי כל הטורפים המודרניים. למיאצידים היו מספר מאפיינים ביולוגיים משותפים ליונקים מודרניים. הם נבדלו מאוכלי חרקים בראשם הגדול יותר ו(כנראה) במבנה מוח מורכב יותר.

לפני כ-35 מיליון שנה, שתי שושלות של חתולים - נאופלידים ופלאופלידים - התפצלו מהמיאצידים. האחרונים כללו נימרווידים ומינים עתיקים בעלי שיני חרב. שושלת זו נמשכה 30 מיליון שנה. מדענים מייחסים את הכחדתם לשינויי האקלים.

באשר לנאופלידים, הם שרדו והמשיכו להתפתח. לפני עשרים מיליון שנה, פסאודואלורסיאנים הופיעו על פני כדור הארץ, וחלקו מאפיינים עם נציגים מודרניים. הם היו בגודל של שונר והשיגו מזון על ידי ציד בעלי חיים קטנים יותר.

שתי קבוצות של יונקים צצו מהפסאודלורים. הראשונה כללה פרטים גדולים ומגושמים שניזונו בעיקר מאוכלי עשב (כגון ממותות). הדוגמה המפורסמת ביותר היא טיגריס שיני חרב מתקופת הקרח, שאורכו עלה על 20 ס"מ.

הקבוצה השנייה של צאצאי הפסאודלורסיאן כללה את אבותיהם של פרטים פראיים ומבויתים מודרניים. הם יכלו לשרוד כמעט בכל סביבה וכבר היו בעלי זריזות, גמישות, לסתות חזקות, שיניים חדות וטפרים חזקים שיכלו לחתוך בקלות דרך בשר.

לפני כ-10,000 שנה, מיני שיני חרב נכחדו, יחד עם אוכלי העשב הענקיים. הנציגים הנותרים החלו להתפתח בשלושה כיוונים שונים. הראשון התפתח לגדלים גדולים (נמרים, אריות, נמרים ויגוארים), בעוד שהשני התפתח לגדלים קטנים יחסית (כולל המינים המבויתים). ברדלסים הפכו לנציגים של השושלת השלישית הנפרדת.

מינים רבים נכחדו בעת המודרנית. הסיבות העיקריות לכך הן ההשפעה השלילית על בית הגידול הטבעי שלהם וציד בלתי חוקי.

תיאוריות מיסטיות

לאורך ההיסטוריה האנושית, אגדות שלמות צצו כדי להסביר את מקורם של חתולים על פני כדור הארץ. כיום, בעלי חיים אלה נחשבים למסתוריים ביותר מכל בעלי החיים שהיו אי פעם.

גרסה מקראית

לאחר מספר חודשי הפלגה, החלו מכרסמים להתרבות על תיבת נוח. כדי למנוע מהנוסעים לגווע ברעב, ציווה אלוהים על נוח ללטף את נחיריו של האריה. חתולים קפצו החוצה ומיד החלו לצוד.

תיאוריה דומה הייתה נפוצה בקרב תושבי השטחים הכבושים על ידי איראן וטורקיה של ימינו. הם האמינו שציידי עכברים היו תוצאה של עיטוש של מלך החיות. התנ"ך מזכיר גם חתולים סיאמיים, בטענה שהם צאצאים של קוף ואריה.

אגדות מצריות

המצרים הקדמונים האמינו כי טורף חסר שיער הגיע פעם לכדור הארץ שלנו מעולמות מקבילים ומכוכבי לכת זרים. שם, היא התאהבה בחתול ערבה פראי והחליטה לא לחזור. צאצאיהם הולידו לאחר מכן גזעים חדשים. פרעה אחנתון ראה את עצמו כיורש של האל רע, ואת חבריו הפרוותיים קרוביו הקרובים ביותר. המדען הנודע פיתגורס תמך בתיאוריה זו ואף תכנן להוכיח אותה, אך לא הצליח לעשות זאת.

אורחים מהירח

הפילוסוף פלוטינוס (תלמידו של אפלטון) האמין שאבותיהם של חיות המחמד המוכרות לנו הגיעו לכדור הארץ מהירח. הוא ציטט ראיות התומכות בתיאוריה שלו: אורח חייהם הלילי ויכולתם לראות בצורה מושלמת באור חלש.

חייזרים מכוכבים רחוקים

לתאולוג אוגוסטינוס מהיפו יש תיאוריה משלו לגבי איך חתולים נוצרו. הוא האמין שאלוהים שלח אותם במיוחד לכדור הארץ כדי ללוות את נשמות המתים לעולם מקביל. הדים לתיאוריה זו עדיין נשמעים כיום. רבים מאמינים ביכולתן של חיות מחמד לנסוע ליקומים מקבילים, לראות את הלא נודע ולתקשר עם בני אדם.

תהליך האילוף

רוב המומחים מאמינים ש ביות התרחש יחד עם התפתחות הגינון, בני האדם כבר לא היו צריכים לחפש כל הזמן אחר מזון. יתר על כן, החלו להופיע עודפי המזון הראשונים. במקביל, עלתה השאלה כיצד לשמר אותם. מחסנים הפכו לקרקע הרבייה העיקרית למכרסמים, שגרמו לא רק להפסדים כספיים אלא גם להפיץ מחלות מסוכנות.

במקרה זה, טורפים שצדו מזיקים קטנים הפכו למציל חיים. האנושות עמדה אז בפני האתגר של אילוף הצייד הפרוותי והבטחת מקום מגוריו הקבוע. בהתחשב באופיו אוהב החופש, זו לא הייתה משימה קלה. על פי תיאוריה אחת, אנשים עקבו אחר חיות בר ולקחו את צאצאיהם, אותם גידלו לאחר מכן.

המצרים ראויים להרבה קרדיט על בייותם. הם לא רק התייחסו לבעלי חיים בצורה טובה, אלא גם הפכו אותם לאלים, והעניקו להם מעמד כמעט זהה לזה של הפרעונים. לאף אחד לא הייתה הזכות להרוג צייד, שלא לדבר על לחשוב אפילו לפגוע באחד. התנהגות כזו הייתה עונש מוות. בעלי החיים הפרוותיים חיו במקדשים ובבתים של האליטה. לאחר המוות, הם נקברו בכבוד. בעליהם הסירו את גבותיהם כאות אבל. תקופת האבל עצמה נמשכה כמו של אדם - 70 יום.

בסין, ציידי מכרסמים חיו יחד עם בני אדם לפני למעלה מ-5,000 שנה. נתון זה אושר על ידי תיארוך פחמן-15 של שרידי בעלי חיים שהתגלו במהלך חפירות ארכיאולוגיות בכפר קואהוקון. הסינים העריצו טורפים לא פחות מהמצרים. הם העריכו את בעלי החיים לא רק בשל כישורי הציד שלהם, אלא גם בשל נאמנותם.

באשר לאירופה, הגישות כלפי טורפים קטנים אלה היו פושרות יותר. ביוון וברומא העתיקות, הם היו אהובים, אך לא אלוהיים. במערב אירופה, חתולים היו פחות ברי מזל. בתחילה הם היו בעלי ערך רב. במאה ה-10, חתלתול היה שווה יותר מכבש, והפרת הכללים לגידול חתלתול היה עונש מוות. הסקנדינבים הקדמונים ראו בחתולים נתינים של פרייה, אלת האהבה.

עם זאת, החל מימי הביניים, הגישות כלפי טורפים השתנו באופן דרמטי. בעוד שבתחילה הם פשוט ניחנו בכוחות מיסטיים, הכנסייה הכריזה עליהם כעל שותפיו של השטן. בעלי חיים שחורים סבלו הכי הרבה. הם נחשבו להתגלמות הרוע והאמינו שהן מכשפות.

בעלי חיים הושמדו במספרים עצומים, תוך שימוש בשיטות המתוחכמות ביותר. אנשים שלמרות הכל, המשיכו לאהוב את חיות המחמד שלהם עונו ונשרפו על המוקד.

פעולות האינקוויזיציה הובילו להשמדת 90% מהאוכלוסייה. בסופו של דבר, הדבר הוביל לנקמה. הריבוי העצום של מכרסמים והפרעושים ששרצו בהם תרמו להתפרצות מגפת הבועות, אשר, על פי הערכות שונות, הרגה בין 25% ל-50% מאוכלוסיית אירופה במאה ה-19.

למרות זאת, אמונות טפלות לא נמוגו אל הרקע. כבוד ואהבה לבעלי חיים חזרו רק במאה ה-19. הם כבר לא זכו לבוז להיות מוחזקים בחצרות המלוכה. אנשים עשירים פינקו אותם, ובמקרים מסוימים אף הורישו להם הון.

הופעה ברוס'

כיום ידוע כיצד הגיעו חתולי בית לרוסיה. במאה ה-18, מלחים זרים הביאו אותם ומכרו אותם תמורת סכומים גדולים. האליטה המקומית התאהבה בחיה החדשה. אין פלא: עיניה נוצצות בחושך, והיא יכולה ליפול מכל גובה על כל ארבע כפותיה בו זמנית, תוך כדי גרגור. טורפים אלה התרבו במהירות עד כדי כך שהם החלו להופיע בבקתות איכרים.

ברוסיה, טורפים קטנים מעולם לא זכו ליחס רע, כפי שנהגו באירופה. הסלאבים האמינו שהם מביאים אושר ושגשוג. אין פלא שהטורף הפרוותי היה תמיד הראשון להיכנס לבית חדש. מכל בעלי החיים, הוא היה היחיד שהורשה להיכנס לכנסייה. למעשה, בכנסיות עתיקות, אפילו היו מעברים מיוחדים שנוצרו במיוחד בשבילו.

מקורם של גזעים שונים

כיום ישנם 250 גזעים. חלקם צמחו באופן טבעי, בעוד שאחרים נוצרו על ידי מגדלים.

השאלה מהיכן הגיעו חתולים נותרה בלתי פתורה. באופן דומה, מומחים אינם יכולים להסביר האם בייתנו לחלוטין את היצורים הפרוותיים הללו. בניגוד לכלבים, הם שורדים ללא בני אדם ומסוגלים להתפרע בשנים. הם נותרים טורפים עצמאיים ומושלמים. אישיותם הייחודית מונעת מהם להשיל את האווירה המיסטית שלהם.

קראו גם:

• חתולים בכישוף
• איפה להשיג גור חתולים
• כמה זמן חיים חתולים?