האם שועל הוא כלב או חתול?

לאחר התבוננות בתמונות של כמה נציגים של סוג זה וקריאת תיאורים של אישיותם, אנשים רבים תוהים האם שועל הוא בעצם כלב או חתול. אנו מציעים לבחון מקרוב את מקורם של השועלים, אילו סוגים הם, וכיצד הם שונים מהחתולים והכלבים שיש לנו בבית.

מאיפה הגיעו שועלים?

כדי להבין את מקור השועל, בואו נפנה למידע רשמי, אשר ניתן למצוא באנציקלופדיות ובעבודות מדעיות.

השועל הוא טורף התופס מקום מסוים במבנה עולם החי.

• מַחלָקָה יונקים (Mammalia);
• חוּלִיָה – טורפים (קרניבורים);
• מִשׁפָּחָה – כלבים (Canidae);
• סוּג – שועלים (Vulpes);
• נוֹף – הסוג Vulpes כולל 12 מיני שועלים, שביניהם הנפוץ ביותר הוא השועל האדום.

כאשר עונים על השאלה לאיזה סוג שייך שועל, חשוב לקחת בחשבון את בעל החיים הספציפי המדובר. השועלים הנפוצים ביותר ברוסיה הם השועל האדום והשועל הארקטי, השייכים למשפחת הכלבים ולסוג וולפס. עם זאת, ישנם כ-40 מיני שועלים בטבע, חלקם שייכים לסוגים (שבטים) אחרים:

• קאניני: איי פוקלנד, שועלים קטנים יותר, שועלים דרום אמריקאיים, וגם שועלים מאיקונגים;
• אורוסיון: אי ואפור.

למרות שלכל השועלים הללו אבות קדמונים משותפים, הם שונים מאוד מבחינה ויזואלית. גודלם נע בין 18 ל-90 ס"מ, ומשקלם בין 0.7 ל-10 ק"ג. הבדלים אלה נובעים בעיקר מהסתגלותם של אבות השועל לתנאי מחיה ספציפיים, ורכשו מאפיינים חיצוניים מסוימים במשך מאות שנים.

הנה כמה תמונות של כמה זנים של שועלים:

אנשים רבים מאמינים שהשועל הוא הכלאה בין כלב לחתול. במובן מסוים, זה נכון: באופן שיטתי, בעל חיים מקסים זה עם פרוותו העבה, זנבו הגדול והרך וגופו הדק והמוארך תופס מקום בין חתול בר לזאב. לכן, הם חולקים מאפיינים של כלבים וחתולים כאחד. לאיזה סדר הם שייכים יותר?

מאפיינים משותפים של שועל וחתול

לשועלים ולחתולים יש קווי דמיון פיזיים. לשניהם מבנה גוף חינני, הליכה אלגנטית וזריזה, אישונים חריצים אנכית לראיית לילה מצוינת, שפם רגיש במיוחד וקוצים נוקשים בלשון.

דמיון גדול עוד יותר בין בעלי חיים אלה הוא התנהגותי. שועלים, כמו חתולים, הם טורפים מארבים ואינם מסוגלים לרדוף אחר טרפם לפרקי זמן ארוכים. שועלים רבים הם מטפסים מצוינים ויכולים לטפס בקלות על גגות ועצים.

קראו באתר שלנו על הכלבים החזקים ביותר נראים כמו שועלים.

חתולים נחשבים ליצורים עצמאיים, המתעניינים בבני אדם בעיקר כאמצעי למילוי תשוקותיהם: לספק מזון ומחסה. שועלים חולקים תכונות דומות: אפילו כשהם מאולפים, בעלי חיים אלה כמעט ולא מפתחים קשר חזק לבעליהם.

זה מעניין. מדענים מאמינים שהסיבה להתנהגותם ה"אוטוצפלוסית" והסוערת של חתולים היא שחתולי בר המשיכו לחיות ליד יישובים אנושיים גם לאחר שבני אדם בייתו אותם, ובמשך מאות שנים רבות התרחש חילופי גנים בין אוכלוסיות חתולי בר מבויתים.

מאפיינים משותפים של שועל וכלב

מבחינה פיזיולוגית, שועלים קרובים יותר לכלבים מאשר לחתולים. יש להם גדלי גוף דומים, טפרים שאינם ניתנים לשליפה וזנב עבות שניתן להשתמש בו כדי לכסות את כפותיהם הקדמיות ואת אפם בחורף. לשועלים יש גם אורח חיים דומה לזאבים: בניגוד לחתולי בר, ​​בעלי חיים אלה חיים במאורות, אותן הם עשויים לחפור בעצמם או לגנוב מבעליהם הקודמים.

ערמומיות שועלים: שועלים נוטים לאכלס מחילות של בעלי חיים אחרים. לדוגמה, הם יכולים "להפקיע" מאורת גירית שהם מוצאים מושכת, גם אם בעליה נוכח. גיריות הן נקיות ביותר, ואם הן מריחות ריח לא נעים של שועל במאורתן או מגלות שאריות מזון נרקבות, הן פשוט נוטשות אותה.

התנהגותו של שועל כלפי בני אדם שונה באופן קיצוני מזו של כלב. אפילו כשהוא גדל בשבי, שועל לעולם אינו בוטח לחלוטין באנשים, ולמרות שהוא יכול לציית או ללמוד לבצע פקודות, הוא יכול להפוך לתוקפני בכל רגע. הסיבה העיקרית לכך היא הביות של הכלב בן אלפי השנים, אשר שינה את אופיו ברמה הגנטית - תכונה שחסרה אצל שועלים. אגב, למרות הדמיון הספציפי ביניהם למין, הכלאה של כלב עם שועל היא בלתי אפשרית: הקוד הגנטי שלהם מכיל מספרים שונים של כרומוזומים.

האם אפשר לאלף שועל?

כשמסתכלים על שועל חינני, זריז ויפהפה עם פנים נעימות וזנב מפואר, אנשים רבים חושבים, "איזה חמוד, הלוואי והיה לי אחד כזה בבית!" באופן עקרוני, כמעט כל חיה פראית ניתנת לאילוף, אבל אל תצפו משועל להיות מסור או חיבה במיוחד. עם זאת, נעשו ניסיונות לביית את השועל, כלומר, להנחיל בו את התכונות של "זאב מבוית" - הכלב. הגנטיקאי הרוסי דמיטרי בלייב הצליח לגדל שועל כסף מבוית. הוא לא תוקפני, חיבה, קשור לבעליו, משתוקק לתשומת ליבם, ואפילו מכשכש בזנבו כשהם מופיעים. עם זאת, בעל חיים כזה עולה כ-6,000 דולר.

https://www.youtube.com/watch?v=fbg1t18VNBg

עובדות מעניינות

• הוכח מדעית שאבותיהם של השועלים המודרניים חיו על פני כדור הארץ כבר לפני 7 מיליון שנה.
• שועל יכול לשמוע את קולות הנברנים ממרחק של 100 מטרים ולמצוא טרף אפילו מתחת למטר של שלג.
• המהירות המקסימלית של שועל אדום (Vulpes vulpes) היא 50 קמ"ש.
• תושבי מסופוטמיה העתיקה העריצו שועלים כחיות קדושות.
• ביפן, אנשים פחדו משועלים, והאמינו שהם אנשי זאב.
• שועלים אינם יוצרים להקות; הם בעלי חיים יחידאים שמזדווגים כדי להביא צאצאים לעולם.
• השועל הקטן ביותר בעולם הוא הפנק, שחי במדבר צפון אפריקה.
• ישנם מינים של שועלים שמשנים צבע בהתאם לעונה.
• כאשר הם מתקשרים זה עם זה, בעלי חיים אלה מפיקים יותר מ-40 צלילים שונים.

קראו גם:

• למה חתולים מגיבים לקולות לחישה?
• שלד חתול: אנטומיה מפורטת
• מהי המשמעות של זנב החתול?