חתולים הם מגינים

ההיסטוריה מלאה בדוגמאות של צבאות חתולים שהצילו ערים שלמות, תוך שהם פועלים לפי האינסטינקטים הטבעיים שלהם בלבד; ב-100 השנים האחרונות בלבד, הם עשו זאת פעמיים, אם כי לא בלי עזרת בני אדם.

חתולים במהלך המצור על לנינגרד

במהלך המצור על לנינגרד, כמעט ולא נותרו חתולים בעיר, וגם לא כלבים - הם נאכלו. מתחילת המצור, תושבי העיר נחלקו לשתי קבוצות. "אנשי החתולים" היו ברוב; הם נידונו, אך עשו כמיטב יכולתם כדי להצדיק את שיטת ההישרדות שלהם. ואכן, בשרם של בעלי חיים חסרי הגנה הציל חיים רבים, כולל ילדים.

למרות זאת, חלק מתושבי העיירה מצאו את הכוח לא רק לרחם על חיות המחמד שלהם, אלא גם לעזור להן לשרוד. וכאשר, באביב 1942, אישה זקנה חצי מתה נשאה את חתולה החוצה אל השמש, אנשים הביטו בה בהערצה. אבל החיות המורעבות הללו לא הספיקו כדי למנוע אסון.

מכת חולדות

עדי ראייה זוכרים כיצד בשנת 1941, לנינגרד הנצורה הוצפה על ידי מכרסמים, שצעדו ברחבי העיר בטורים שלמים. החולדות נמחצו על ידי טנקים, נורו, והוקמו חטיבות מיוחדות להשמדת מכרסמים, אך מספרן לא פחת. הן אכלו את כל אספקת המזון שנותרה, אך שום אמצעי הדברה לא היו יעילים, ואויביהן העיקריים של החולדות - חתולים - נעלמו מזמן.

מיד לאחר שבירת המצור, נשלחו ללנינגרד מהיבשת ארבעה קרונות רכבת מלאים במטען אסטרטגי חשוב. אלה היו חתולי עשן מאזור ירוסלב. הם נחשבו ללוכדי החולדות הטובים ביותר. חלק מהחיות שוחררו בתחנה, השאר חולקו בין האוכלוסייה.

גיוס כללי של חתולים

מיד עם הסרת המצור, אורגן גל נוסף של "גיוס" חתולים. הפעם, גויסו בעלי חיים מסיביר בצו ממשלתי מיוחד כדי להיפטר מהחולדות במוזיאוני לנינגרד ובהרמיטאז'. הגיוס היה מוצלח ביותר, כאשר בעלים רבים מסרו מרצונם את חתוליהם. בסך הכל, כ-5,000 חתולים מטיומן, אירקוטסק ואומסק נשלחו ללנינגרד. בעלות גבוהה, בעלי החיים השיגו את משימתם, ניצלו את המוזיאונים ממכרסמים ובכך הצילו יצירות אמנות יקרות ערך.

חולדות בהודו

כנראה שיש רק מקום אחד בעולם שבו חולדות נחשבות קדושות - מקדש קרני מאטה במערב הודו. למעלה מאלף חולדות מאכלסות את שטח המקדש, ואם אחת רצה על הרגל שלך, זה נחשב ברכה. עולי רגל מגיעים לכאן כדי להאכיל את המכרסמים ולחלוק את כבודם - מי יודע, אולי אפילו יהפכו לחולדות בחייהן הבאים.

אבל בואו נחזור לחתולים. לא מזמן, קצת יותר מ-10 שנים קודם לכן, הם שוב נאלצו להציל עיירה שלמה, הפעם במקסיקו. העיירה הקטנה אטסקדרו, שאוכלוסייתה מונה לא יותר מ-3,000 איש, סבלה ממכת חולדות, והערכותיה מגיעות עד לחצי מיליון.
כאשר הופיעו החולדות לראשונה, ניסו החקלאים לשלוט בהן בעצמם, פיזרו רעל והציבו מלכודות. כתוצאה ממאמצים אלה, כל החתולים והכלבים באזור מתו, וכמעט אף חולדה לא נפגעה. יתר על כן, איש לא מנע מהם להתרבות, ובהתחשב בכך שחולדה אחת יכולה להמליט כ-100 גורים בשנה, מצב זה אינו אופטימי, ולכן החליטה הממשלה "לגייס" את החתולים. עם זאת, סוכנויות בקרת בעלי חיים לא תמכו בהחלטת הממשלה, וראו ברעיון "שיגעון".

חתולים נאספו בנקודות איסוף מיוחדות, חוסנו נגד כלבת, הועמסו על משאיות ונשלחו להילחם במכרסמים. כמעט 1,000 מגויסים הגיעו לאטסקדרוס. בסופו של דבר, הודות לצעדים מקיפים אלה, מעל 80% מכלל המכרסמים הושמדו. אמנם ייתכן שלא ניתן יהיה להשמיד אותם לחלוטין, אך שליטה באוכלוסייה בהחלט אפשרית. במיוחד בהתחשב בכך שהממשלה מציעה פרס של דולר אחד על כל חולדה שנהרגת.

ככה זה חתולים. ועכשיו שיגידו בעלי הכלבים שאין טעם במורקס.

קראו גם:

• יום החיות הבינלאומי
• חתולים לוכדי חולדות: הגזעים הטובים ביותר
• כלב אכל רעל חולדות: תסמיני הרעלה ומה לעשות