עובדות מעניינות על כלבים

החברות בין בני אדם לכלבים היא ארוכה, כנה והדדית - זה מעל לכל ספק. ונראה שאנחנו יודעים הכל על בני לווייתנו בעלי ארבע הרגליים: מה להאכיל אותם, איך לטפל בהם, לאלף אותם, להתייחס אליהם וכן הלאה. הם אפילו ישנים לידנו במיטה - ובכן, לפחות עם רבים מאיתנו. הסטטיסטיקה מראה שכ-50% מהכלבים "נחים" על מיטות בעליהם. אבל עדיין יש כמה עובדות שאוהבי בעלי חיים עדיין לא מכירים. ולמרות שהן אולי לא בעלות ערך מיוחד מבחינה מדעית או חינוכית, הן מאוד חיות, מלאות חיים ומעניינות לחוות.

20 עובדות מעניינות על כלבים

1. לכלבים יש כף רגל דומיננטית.
   בדיוק כמו שלבני אדם יש יד ימין או שמאל, גם לכלבים יש כף דומיננטית. ניתן לקבוע זאת לפי איזו כף הם משתמשים בה לרוב כדי להושיט יד לצעצוע או ליזום תנועה.

2. כלבים חשים את השדה המגנטי של כדור הארץ
   מחקרים מראים שכאשר הם עושים את צרכיהם או ישנים, הם לרוב מסתדרים בכיוון צפון-דרום. המנגנון העומד מאחורי התנהגות זו אינו מובן במלואו.

3. הם יכולים לזהות פנים של אנשים בתמונות.
   אפילו ללא ריח או קול, כלבים יכולים לזהות את בעליהם או אדם מוכר בטלפון או במסך טלוויזיה.

4. כלבים יכולים לזהות עד 250 מילים.
   גזעים ניתנים לאילוף במיוחד, כמו הבורדר קולי, מפגינים רמת אינטליגנציה דומה לזו של ילד בן שנתיים.

5. שמיעה טובה פי 4 משמיעה אנושית
   כלבים יכולים לזהות צלילים בתדר גבוה (עד 65 קילוהרץ) שאינם נשמעים לאוזן אנושית.

6. חוש הריח רגיש פי 10,000 עד 100,000
   הם יכולים לזהות מולקולת ריח בודדת במסה עצומה של אוויר - זהו הבסיס לשימוש בכלבים ברפואה ובפעולות חילוץ.

7. כלבים יכולים "לחייך"
   חיוך של כלב הוא לא רק התנהגות, אלא סוג של חיקוי של אדם וסימן של חיבה.

8. הם יכולים להזיע רק דרך כפותיהם.
   שלא כמו בני אדם, לכלבים אין בלוטות זיעה על גופם; הם מקררים את עצמם באמצעות נשימה ("נשימת לשון" תכופה).

9. לכלבים יש חוש זמן.
   כלבים למעשה מסוגלים לחוש את ההבדל בין 10 דקות ל-3 שעות, בהתבסס על ריחות, רמות אור וקצב היום.

10. כלבים יכולים להבחין במוזיקה
    הם מגיבים בצורה שונה לסגנונות: מוזיקה קלאסית מרגיעה, בעוד שהארד רוק יכול לגרום לחרדה.

11. כלבים יכולים להיות עיוורי צבעים, אבל לא לגמרי.
    הם רואים גוונים כחולים וצהובים, אך מתקשים להבחין בין צבעים אדומים וירוקים.

12. הזנב הוא אמצעי תקשורת, לא רק רגשות
    כיוון, זווית ומהירות כישוף הזנב מעבירים מידע לכלבים אחרים: שמחה, פחד, תוקפנות.

13. כלבים מסוגלים ללמוד מסרטונים.
    חלק מהחיות יכולות ללמוד התנהגות על ידי צפייה בהקלטות של כלבים אחרים.

14. כלבים יכולים לספר שקרים
    אם אדם מרמה כלב שוב ושוב (לדוגמה, מעמיד פנים שהוא זורק כדור), בעל החיים עלול להפסיק לבטוח בו.

15. כלבים יכולים להבחין בכמויות
    הם מסוגלים להבחין ויזואלית בין 1 ל-3 או בין 2 ל-4 עצמים - זה אושר בניסוי.

16. כלבים מעדיפים את הצד השמאלי של אנשים.
    באופן אינסטינקטיבי, הם ממוקמים לרוב בצד שמאל - ומכאן כלל האימון "כלב ברגל שמאל".

17. לכל כלב יש "טביעת אף" ייחודית
    כשם שלבני אדם יש טביעות אצבע ייחודיות, אין שני כלבים עם דפוסי אף זהים.

18. גורים נולדים עיוורים, חירשים וחסרי שיניים.
    העיניים והאוזניים נפתחות רק 10-14 ימים לאחר הלידה.

19. כלבים חשים את תחילתו של התקף אפילפטי
    חוש הריח שלהם יכול לזהות שינויים בכימיה של הגוף, והם מתחילים להזהיר את הבעלים מראש.

20. כלבים זוכרים אירועים טוב יותר ממה שהם חושבים.
    הם זוכרים מקומות, אנשים, ריחות, אסוציאציות ויכולים לקשר אותם אפילו חודשים לאחר מכן.

מאפיינים פיזיולוגיים

ידוע שכלבים מבחינים בצבעים, טעמים וריחות, ובעלי אינטליגנציה מרשימה. אם היו משווים את היכולות המנטליות שלהם לאלו של בני אדם, הפוטנציאל הממוצע היה שווה ערך לזה של ילד בן שנתיים. תצפיות מעניינות נוספות כוללות:

• טביעות אף של כלבים הן ייחודיות כמו טביעות אצבעות אנושיות. עובדה זו משמשת באופן פעיל במדע הפורנזי כדי לחקור פשעים הכוללים בני אדם ובעלי חיים כאחד. כל המגדלים נדרשים גם לשמור טביעות אף של כלביהם למקרה שיהיה צורך לזהות או לבטח את חיית המחמד שלהם.
• חלומותיהם של כלבים יכולים להיות חיים בדיוק כמו חלומותיהם של בני אדם. יתר על כן, גורים וכלבים "מבוגרים" חולמים על סרטים לעתים קרובות הרבה יותר מכלבים בגיל העמידה. והם חולמים על חלומות טובים ורעים כאחד. בוודאי שלכל בעלים יש סיפורים רבים על חיית המחמד שלו שמחייכת, מצמצמת, מנענעת את כפותיה, או מכשכשת בזנבה בעיניים עצומות, או, להיפך, מייללת, רועדת, ואז מתעוררת מבולבלת לחלוטין.

• לא רק בני אדם, אלא גם כלבים מזיעים. עם זאת, הזיעה שמופרשת על ידי כלבים אינה ממוקמת מתחת לזרועותיהם, אלא על כריות כפות רגליהם. ניתן לאשר זאת על ידי צפייה בכלבכם בחוץ או בחדר מחניק במהלך הקיץ - הם ישאירו סימני רטיבות על הרצפה או הקרקע. ריח מלוח מעט, המזכיר במעורפל שבבי תירס, משמש גם הוא כעדות לכך.
• כלבים גם מתגאים ביכולת להתאהב, וליצור קשרים אמיתיים עם אנשים ובעלי חיים אחרים. כאשר הם במגע עם "אובייקט" רצוי, המוח שלהם משחרר את הורמון האהבה אוקסיטוצין. התהליך שלאחר מכן זהה לרגשות אנושיים - ככל שיותר חיבוקים ונשיקות, כך הם חשים יותר פרפרים, שמחה ועונג.

מעמקי ההיסטוריה

מסתבר שכלבים מילאו תפקיד מרכזי בחקר הקוטב הצפוני והדרומי. עזרתם אפשרה לערוך מחקרים מדעיים שונים ולכבוש את המרחבים הארקטיים המושלגים, הקרים והבלתי נגישים. ניתן "לחפור" תגליות מעניינות רבות גם מהעבר הרחוק, לפני אלפי שנים. לדוגמה:

• במצרים העתיקה, לא רק חתולים אלא גם כלבים היו אלילים. עד כדי כך שהחיות אף תוארו בציורים רבים, הן בצורתן הטהורה ביותר והן כבני אדם עם ראשי כלבים. לאחר מותו של כלב, בעליו היה נוהג לגלח את גבותיו, למרוח את שיערו בבוץ, ולהסתובב כך זמן מה, ולהראות את צערו לסובבים אותו.
• בסין וביפן העתיקות, כלבי פקינז היו מוערכים במיוחד, ולעתים קרובות שימשו כמשרתים אישיים. הכלב הקטן עלה הון תועפות, ורק חברי החצר העשירים והמשפיעים ביותר - כולל הקיסר, כמובן - יכלו להרשות לעצמם לגדל אחד. מתנה טובה יותר מכלב ארוך שיער וקומיקי הייתה קשה למצוא באותם ימים.
• אהבה קדחתנית פינתה לפעמים את מקומה לשנאה בלתי מרוסנת. כך, במהלך נפילת רומא, כלבים זכו לייחס כוחות קסומים - במובן הגרוע ביותר של המילה. החיות המסכנות נחשבו לאנשי זאב, ניצודו, קוללו ושנואו בכל נימי נשמתן הרומית האפלה והבעייתית.

אינטליגנציה רגשית ואמפתיה

לכלבים יש יכולות רגשיות עדינות:

• הם מזהים פחד לפי ריח הזיעה ומגיבים לחרדה של הבעלים.

• הפיהוק שלהם יכול להיות מדבק לבני אדם - סימן לקשר רגשי.

• רמות ההורמון אוקסיטוצין, הקשור לאמון ויצירת קשרים, עולות אצל כלבים במגע עם בני אדם.

עובדות אלו מגלות שאמפתיה של כלבים היא לא רק אינטואיטיבית אלא גם פיזיולוגית.

יכולות קוגניטיביות

כלבים מפגינים כישורים אינטלקטואליים יוצאי דופן:

• חלק מהבורדר קולי יכולים לזכור מאות שמות של צעצועים.

• הם יכולים ללמוד פקודות חדשות ולזכור חפצים בשמם.

• הם מבינים את המחוות והבעות הפנים של אנשים ומראים סימנים של "תיאוריית התודעה": הם מסתכלים על הבעלים אם אינם יכולים לפתור בעיה.

• כלבי רחוב זוכרים אנשים שמאכילים אותם באופן קבוע ומזהים אותם מרחוק.

אורגניזם ואנטומיה

טבלה של מאפיינים אנטומיים פחות ידועים של כלבים:

עובדות התנהגותיות מעניינות

• גזעים מסוימים, כמו הבסנג'י, אינם נובחים, אלא משמיעים קולות רכים.

• לחלק מהגזעים הצפוניים יש אצבעות נוספות הנקראות "קרניים" כדי לספק יציבות על קרקע לא אחידה.

• לכלבים יש תחושת זמן ויכולים לחוש את חזרתו של בעליהם.

• חלק מהכלבים מסוגלים לרוץ מרתונים - מרוצי קרח לכלבים נערכים בהרי אורל ובסיביר.

חידות ורמזים על גזעים

דברים רבים בחיינו מתקבלים ללא עוררין או ספק, על סמך העיקרון שדברים צריכים להיות כך ולא אחרת. אבל אם תחפרו לעומק ותגלו סקרנות, תוכלו לגלות המון מידע מרתק. נושא הכלבים אינו יוצא מן הכלל.

• מקובל בדרך כלל שצרפת היא מקום הולדתו של הפודל הצרפתי. אבל לא, זו גרמניה! המילה "פודל" עצמה, בתרגום מגרמנית, פירושה לא יותר מ"כלב מתיז". זו קלישאה, אבל היא נכונה. מיתוס נוסף - שהיפהפיות המתולתלות הללו גודלו כדי לעטר את חדרי המגורים של העשירים - הופרך. כלבים אלה שימשו באופן פעיל לציד, וכדי למנוע מפרוותם להסתבך בזמן שחייה על פני מקווי מים, הם היו מגולחים כמעט קירחים. התספורת המפורסמת פודלים בתחילה, הייתה לו מטרה שונה לחלוטין - חלק מהצמר נותר כדי לשמור על חום.
• הַיוֹם קולי נמצא ברשימה גזעי הכלבים החכמים ביותראבל בימי קדם, זה היה הפוך - בעלי חיים נחשבו אכזריים וחסרי כישרון. והכל בגלל שלכלבים האלה יש סקוטי שורשים, והסקוטים נחשבו זה מכבר לעניים וחסרי השכלה. מצב זה השתנה כאשר המלכה ויקטוריה, בהשראת אהבתה לגזע, הכניסה את כלבי הקולי לאופנה במאה ה-19.

• כלבי בוקסר נחשבים בצדק בין החזקים והעמידים ביותר. הם משרתים לעתים קרובות בכוחות המשטרה, ועובדים לצד עמיתיהם בעלי שתי הרגליים. שם הגזע מיוחס לעתים קרובות לסגנון הלחימה הייחודי של הכלבים עם כפותיהם הקדמיות, המזכיר קרב אגרוף.

הטוב ביותר

מסיבה כלשהי, איש עדיין לא חשב על יצירת ספר שיאים, וזה היה צריך להיות מזמן. יש שפע של מידע על שוברי שיאים:

• המסטיף האנגלי אייקמה זורבה, יליד לונדון, מחזיק בתואר "הכלב הגדול בעולם" - משקלו 160 ק"ג וגובהו 94 ס"מ בכתפיים.
• סילביה, יורקשייר טרייר, הפכה לנציגה הקטנה ביותר של גזעה. למרות שהיא נפטרה מזמן, מידותיה שוברות השיא נותרו ללא שינוי: 8.9 ס"מ אורך ו-6.4 ס"מ בכתף.
• ללדת 23 גורים בבת אחת זה לא בדיחה. מספר מקרים של תופעה זו תועדו לאחרונה. שוברי השיאים היו: סנט ברנרד בשם Carefree Ann ממיזורי (1975), סטר אירי בשם Settrina Baroness Medina מיורקשייר (1974), וכלב פוקסהאונד בשם Lena מפנסילבניה (1944).
• סאואר, דוברמן פינשר, זכה להכרה בשירות המשטרה, והפך לאגדה חיה בחקירות פליליות בשנות ה-30. הכלב עקב אחר פושע מסוכן באמצעות ריח למרחק של 160 ק"מ - חוש ריח ייחודי.

• אפשר בבטחה לכנות אותה שחקנית עטורת פרסים. טרייר סקוטי בריי-בריס (פלורידה, ארה"ב). האוסף שלה כולל 203 מדליות "המצטיין בתערוכה".
• גונתר השלישי, כלב זכר, ירש סכום עתק של 373 מיליון דולר לאחר מות בעליו. למרות מצבו הקשה, הכלב לא יכל לשאת את הפרידה והבדידות, ומת חודש בלבד לאחר מות הרוזנת. עם זאת, צאצאיו לא התאבלו, וכיום גונתר הרביעי נחשב לכלב המפונק ביותר בעולם. הוא היה בר מזל בצורה יוצאת דופן, שכן הצוואה קבעה שכל הכסף יועבר בשושלת הכלבים.

הסיפורים על חייהם של כלבים יכולים להיות ארוכים וצבעוניים. חלקם עשויים למצוא אותם מוזרים, אחרים בלתי סבירים, או להפך, מצחיקים ולא מזיקים. אבל דבר אחד בטוח: אף אחד לא יישאר אדיש למה שיקרא.

קראו גם:

• האם כלבים יכולים להבחין בצבעים?
• איזה סוג כלב הם?
• גזעי הכלבים הבריאים ביותר